리먼브라더스의 파산신청으로 많은 사람들이 해고되고 이 일로 금융계에 대한 사람들이 불신이 늘어났다. 다우지수는 9.11 테러이후 최대로 폭락했고, 리먼브라더스의 주식은 93% 하락, 시가총액은 600달러가 증발했다.이 외에도 메릴린치, AIG, 골드만삭스등 많은 투자은행들이 위기에 처하고 직원들은 실업불안에 떨고 있다. 미국발 금융위기는 일본증시로 반영된다. 일본의 많은 기업들이 리먼브라더스에 투자 한 돈을 돌려받을 수 있을지부터 가 의문이고 일본 뿐 아니라 중국, 홍콩등 아시아 전체를 강타하였다. 유럽도 마찬가지이다. 한국 금융시장의 경우 주가가 하락하고 금리가 인상되었고 시가총액은 51조원이 증발하였다. 정부는 시장에 유동자금을 공급하는 등 대책을 마련하였다. 이번사태의 진원지는 미국 월스트리트의 투자은행들이다. 원래 투자은행은 고객들을 위해 투자를 해 주고 수수료를 받는 형태로 사업을 이어나갔으나 1990년태 이후 직접 투자에 뛰어들며 본격적 성장을 시작하였다. 강력한 금융활동화 정책을 실시하여 월스트리트의 증권시장은 극대화 되었고, 투자은행들은 인수합병을통해 대형화 하기 시작하였다. 90년대를 거치며 메릴린치, 골드만삭tm, 베어스턴스 등의 5대 투자은행이 금융시장의 거물로 등장하였고 이들은 고도로 전문화되고 복잡한 금융기법을 개발하여 자산이 엄청나게 불어났다. 이들은 어느 한 나라의 GDP와 비슷한 정도의 큰 자산을 운용하기도 하였다. 고 수익앞에 위험은 잊혀졌고, 투자은행은 세계로 전파되기 시작했다. 90년대 후반 미국의 투자은행은 아시아를 새로운 투자시장으로 지목하였다. 이에 태국, 인도네시아,한국 등 아시아는 월스트리트의 자금을 받아들였지만 얼마지나지 않아 밀려들던 달러가 갑자기 빠져나가게 되면서 경제성장은 멈추고 상황이 악화되면서 외환위기도 함께 발생하였다. 미국의 금융위기를 가져오게 된 부실채권의 예로 서브프라임 모기지가 있다. 미국의 주택담보 모기지 중 신용등급이 낮은 사람들이 이용하는 것이 서브프라임 모기지 인데 이것의 비율은 전체 대출의 9% 정도였으나 미국 부동산 거품과 맞물려 세계경제의 핵폭탄이 된 것이다. 단기간에 주택담보대출자의 대출상환금이 급격히 증가했고 상환기간 내에 상환금을 마련하지 못한 사람들은 집을 반납해야 했는데 때 마침 주택가격까지 하락하면서 위기가 닥쳤다. 주택을 반납 할 경우 나머지 대출금은 은행쪽이 손해를 보게 되면서 서브프라임 사태가 발생 한 것이다. 원래 미국은 담보의 80%까지 대출이 가능 했으나 미국나 부동산 거품으로 인한 투기가 발생하자 소득이 없어도 신용 심사 없이 집값의 전액을 대출 해 주었다. 이런 무모한 대출정책이 이루어지면서도 미 당국은 아무런 규제를 하지 않았고, 피해는 눈덩이처럼 불어나게 된 것이다. 미국발 금융위기는 국내증시에도 크게 영향을 미쳤다. 우리나라는 금융시장의 개방정도가 컸기 때문에 주가와 환율이 비교적 큰 폭으로 변동하였다. 외국투자자들이 본사의 자금부족으로 국내 외화를 급속히 빼가면서 44%에 달하던 외국자본이 30%이하로 하락했다. 새 정부 출범이후 우리나라는 달러하락 예측으로 수출로 벌어들인 달러보다 더 많은 달러를 내다 팔았고, 결국 달러가 부족하게 되었는데 이 상황과 겹치면서 달러가격이 필요이상으로 급등 하였다. 정부는 입장을 바꿔 환율을 방어하려고 하였으나 이러한 과정에서 많은 외화만 사용하고 큰 성과는 얻지 못했다. 환율의 급증으로 우리나라 업체들이 도산하기도 하였다.

전문가들은 금융위기가 곧 실물경제를 위협 할 것이라고 전망한다. 우리경제는 지금 새로운 국면을 맞고 있다. 세계경제 악화로, 잘 버티고 있던 수출전선에 비상이 걸렸고 하반기부터 크게 줄 것이란 예상이 늘고 있다. 또한 한국판 서브프라임 모기지 대출 사태가 발생하는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 커지고 있다. 서민들의 생활도 힘들어 졌다. 물가가 오르고 가계대출이 최대치를 기록 한 것이다. 이럴 때 일수록 물가, 국제수지, 민생 세가치 측면을 모두 고려한 정책을 펼치고 투자의 위험관리에 각별한 주의를 기울여야 할 것이다.