美, 온라인 식료품가게 WEBVAN 실패 사례

30081232 | 송영경 |  페이지

창업 리스크 매니지먼트 | BM 실패사례	2008.11.08

Webvan은 미국시장내 최대 인터넷 슈퍼마켓으로 자리잡고 있던 닷컴기업의 대표라고 말할수 있다. Webvan은 인터넷으로 식료품과 음식재료 주문을 받아 24시간 내에 각 가정에 직접 배달하는 시스템으로 ‘성공한 인터넷 비즈니스 모델’로도 손꼽혀 왔다.

Webvan은 1999년 6월 식료품, 의약품, 생활 용품을 웹사이트에서 주문 받아 배달해 주는 ‘온라인 슈퍼마켓’ 사업을 개시했다. 이로서 미국 전역 26개 지역에 물류센터를 설립해 주문 받은 물건을 소비자 집 앞까지 신속하게 배달해 주는 서비스를 제공하기 시작했다. 이는 사람들이 슈퍼마켓에서 계산하기 위해 줄을 설 필요도, 힘들게 물건을 들고 다닐 필요도 없게 한다는 취지였으며 특히 장애인, 노인, 범죄율이 높은 지역 주민에게 크게 어필할 수 있을 것으로 예상하였기 때문이다.

이는 일본의 소프트뱅크(Softbank), 세쿼이어 캐피털(Sequoia Capital), CBS Corp, 벤치마크 캐피털(Benchma가 Capital) 등 세계 유수의 투자자로부터 7억 달러가 넘는 투자를 받았고 업계의 전문가들은 수년 안에 웨밴이 가장 각광받는 식료품 소매상이 될 것으로 전망하였다.

그러나 2001년 7월 자금난으로 파산하게 되었다. 이는 미국 전역에 물건을 관리하고 운송하는 데 들어가는 엄청난 운영비와 적자를 감당하지 못한 것이 원인이었다. 회사는 매 분기당 1억 달러가 넘는 손실을 보고 있었고 총 손실액은 7억 달러 이상이었다.

웹밴의 실패 요인은 사업모델(BM)에 있었다. 즉 식료품과 생활용품은 마진이 적은데다, 기후의 영향을 받는 상품이라 이윤을 내기가 쉽지 않았다. 즉 현실적으로 당초 소비자들이 채소가게에서 시간을 소비하지 않아도 좋다는 점을 인정할 것이라고 예상했으나, 소비자들이 효율적인 온라인 채소 구매 방법을 배우기를 성가셔 했다는 것이 현실이었던 것이다. 더욱이 소비자들은 실제로 채소가게에 와서 현장에서 가능한 특별행사 등을 체험하는 것을 더욱 높이 평가했다. 이런 이유로 Webvan은 소비자들로부터 호응을 얻지 못했다.

또다른 실패요인은 사업에 신중함과 조심성이 없었다. 26개의 물류센터를 하나씩 시험적으로 세우면서 시행착오를 겪었어야 했는데 너무 많은 물류센터들을 동시에 운영하는 바람에 한꺼번에 큰 타격을 입었다. 또한 직접 물류센터를 운영하여 유통까지 도맡는 바람에 오프라인과 제휴가 힘들어지는 등 사업의 유연성을 발휘할 수 없었다.