보노보 혁명과 아름다운 동행

류 덕 위   한밭대학교 경제학과 교수

아프리카 세링케티 평원이나 열대우림에서 펼쳐지는 생존게임은 각본 없는 드라마이다. 사자 무리와 물소들이 대치하고 싸우는 장면은 삼국지의 전투장면을 연상시킨다. 거친 숨을 몰아쉬며 생사(生死)를 넘나드는 일진일퇴의 접전은 오랜 세월동안 진화를 거치면서 피할 수 없는 숙명으로 다가온다.

생물들은 생존을 위해 끊임없이 경쟁하고 진화하면서 생태계를 형성하고 있다. 진화생물학자인 더킨스(R.Dawkins)는 ‘긴 진화의 역사에서 개체는 잠시 나타났다가 사라지는 덧없는 존재이고, 영원히 살아남을 수 있는 것은 유전자일 뿐이다’라고 말했다. 모든 생물은 다른 생물들과 관계를 맺으며 살기 때문에 종의 진화는 다른 종의 진화와 밀접한 관계를 가진다.

표범이나 하이에나 같은 육식동물들은 먹이를 잘 잡을 수 있도록 진화했고, 초식동물들은 더 잘 피할 수 있도록 끊임없이 진화하고 있다. 치타는 영양을 잡기위해 가장 빠른 동물로 진화했지만, 영양은 잡아먹히지 않기 위해 더 빠르고 긴 다리로 진화했다.

식물들도 다양한 생존전략을 구사한다. 애튼보로(D.Attenborough)에 따르면 식물도 볼 수 있고 계산도하며 의사소통을 할 수 있다. 식물들은 종의 효율적인 번식을 위해 동물들을 활용하고, 동물들의 공격에 대항하기 위해 독성물질을 분비하기도 한다. 자연계에서 신비스럽고 유명한 현상인 노르웨이 레밍(설치류)의 집단 자살 원인이 식물학자에 의해 규명되었다. 레밍의 개체수가 너무 많아지면 먹이가 되는 사초속 풀들이 자신의 종족보존을 위해 레밍의 소화액을 중화시키는 물질을 생산하기 때문인 것으로 밝혀졌다.

인류는 질병을 치료하기 위해 많은 치료약을 개발했지만, 치료약에 내성이 생긴 더 강력하고 전염성이 빠른 신종바이러스들이 새롭게 등장하여 인류를 괴롭히고 있다. 감기, 광우병, 에이즈, 조류인플렌자 등 지금 이 순간에도 규명되지 못한 새로운 바이러스가 생기고 있을 것이다 .

생태계의 생물들은 어느 종도 홀로 진화할 수 없다. 모두 다른 생물들과 관계를 맺으며 자기종족이 가장 잘 보존될 수 있도록  다양한 방법으로 진화하여 생존경쟁이 순환적으로 계속되는 공진화(coevolution)를 하는 것이다.

그런데 일단 공진화의 쳇바퀴에 올라타면 임의로 내릴 수가 없다. 이러한 경쟁에서 자기개발을 멈추게 되면 멸종하게 되는 것이다. 인간도 뛰지 않으면 먹히게 되는 세계에서 쫓기듯 살고 있으며, 살아남기 위해 끊임없이 혁신과 진화를 해야 하는 것이 숙명인지도 모른다.

자본주의 시장경제는 경쟁을 통해 적자생존 논리를 관철시킨다는 점에서 생태계와 유사하다. 스미스(A.Smith)의 “보이지 않는 손”을 경배하는 수많은 경제전문가들은 경쟁이 효율성을 극대화하며, 모든 이에게 최선의 결과를 가져다 줄 것이라는 환상을 설파하였다.

그러나 자본주의 시장경제는 승자독식과 주기적인 경제공황, 시장실패와 불확실성 등의 문제가 발생하여 정부의 개입을 통해 해결하게 되었고, 경제 환경의 변화에 따라 개입주의가 주류를 이루거나 자유주의가 우세하게 되기도 하였다.

우리 경제는 외환위기 이후 IMF 프로그램에 기초하여 신자유주의적 구조개혁을 추진하였다. 신자유주의적 구조개혁은 경제의 체질개선과 경쟁력 향상을 위해 긍정적인 측면이 있으나 빈부격차 심화, 문화적 다양성의 파괴, 경제적 종속의 심화 등의 문제를 야기할 가능성이 높다.

신자유주의(Neoliberalism)란 시장의 효율성과 작은 정부를 강조하는 경제사조이다. 18 ～19세기의 고전적 자유주의자들은 절대주의 국가에 대항해서 법의 지배를 통한 인권, 사유재산권의 보장과 시장경제를 주창하였다. 반면에 20세기 후반의 신자유주의자들은 현대의 비대한 관료국가에 대항해서 국가개입의 축소와 시장의 복원을 강조한다.

1970년대의 오일쇼크, 스태그플레이션, 재정적자의 누증과 금융시장의 세계화 등으로 국가개입의 비효율성이 부각되자, 1970년대 중반이후 케인즈 경제학의 개입주의를 비판하면서 신자유주의는 발전되었고, 시카고학파의 통화주의, 공급측 경제학 등으로 이어졌다.

미국의 레거노믹스, 영국의 대처리즘 등으로 대표되는 신자유주의적 개혁은 경제의 세계화를 가속화하였고, 후진국에서는 선진국의 압력, 국제경제규범의 강화, 국내적 필요성 등에 의해 수용되어 신자유주의는 세계적으로 확산되고 있다.

신자유주의가 추구하는 세계는 정부개입을 최소화하는 시장 만능주의, 적자생존 논리를 강조하는 경쟁지상주의, 기업 활동에 유리한 노동시장 유연성과 성장지상주의, 효율을 저해하는 전통적 가치와 제도는 파괴되어야 한다는 우파적 파괴주의 등이다.

우리나라는 신자유주의적 구조개혁과 글로벌화로 금융산업과 핵심기업의 외자지배가 확대되었고, 분배구조가 악화되고 성장잠재력이 약화되고 있으며, 경제의 변동성과 불확실성이 심화되고 있다. 또한 경쟁과 효율을 강조하는 신자유주의적 패러다임 변화로 대학사회가 뿌리 채 흔들리고 있다.

대학이 자유와 진리탐구를 이상으로 삼았던 전통적 상아탑은 무너지고, 산업사회 요구와 수요자중심으로 포장된 교육의 시장성과 실용성만 강조되고 있다. 국립대학 법인화, 대학 및 학과평가 강화, 실적에 기초한 다양한 인센티브제도 등이 한층 강화될 것이다.

자연계는 끊임없는 경쟁으로 공진화가 일어나고 있지만 어느 한 종이 멸종하거나 균형이 깨지면 전체 생태계가 위협을 받는다. 인간사회도 마찬가지다. 다양성이 존중되지 않는 획일적인 무한경쟁만을 강요하는 사회는 비극의 쳇바퀴를 멈출 수 없다.

1등은 한명인데 모두가 1등하기를 바라는 ‘위치적 군비경쟁’은 공교육을 황폐화하고 천문학적인 사교육비를 강요한다. 대학이나 학과의 서열화로 위치적 군비경쟁이나 비극의 쳇바퀴를 강요하기 보다는 다양성을 존중하고, 각각의 특성을 살려 발전할 수 있는 길을 모색함이 필요하다

자연의 쳇바퀴는 멈출 수 없지만 인간사회의 쳇바퀴는 멈출 수 있다. 파국으로 치닫던 미소의 군비경쟁도 정상회담으로 끝낼 수 있었다. 정치인들의 선거비 한도 규제, 등록금 인상 및 입사원서 분량제한, 방과 후 보충수업이나 학원시간 제한, 영업시간 및 프로스포츠 엔트리 제한 등은 협약이나 규제를 통해 군비경쟁을 제한할 수 있음을 보여주고 있다.

인간과 아주 유사한 유전자를 가진 동물에는 잘 알려지지 않은 유인원인 보노보(Bonobo)와 침팬지가 있다. 보노보는 섹스를 즐기고 평등을 좋아하며 평화를 추구하는 낙천적인 천성을 가졌다. 침팬지의 본성은 폭력적이고 이기적인 것으로 알려지고 있다.

침팬지의 눈으로 보면 세상이 승자독식과 약육강식의 세계로 보일 것이다. 글로벌 경쟁과 끝없는 탐욕을 부추기는 신자유주의, 20대 80의 법칙이 지배하고 힘과 돈의 논리가 지배하는 사회인 것이다.

그러나 보노보적 유전자로 세상을 보면 경쟁에서 소외된 계층, 사회적 공익, 나눔과 봉사의 세계가 펼쳐진다. 마이크로소프트의 아시아 마케팅 총책임자였던 존 우드는 부와 명예가 보장된 직장을 버리고, 전 세계 빈민지역에 학교와 도서관을 세우기 위해 사회적 기업 ‘룸투리드’(Room to read)를 설립하여 4천 여개의 도서관과 수많은 학교를 세웠다. 데이비드 그린은 사회적 기업 ‘오로랩’을 세워 가난한 사람에게 의료기기를 싸게 팔고, ‘아라빈드’ 병원을 세워 환자 절반을 무료로 치료해주고 있다.

침팬지의 세상에 맞서 보노보혁명(Bonobo revolution)을 이끄는 사람들은 빈곤, 교육, 질병과 환경 등의 문제가 있는 곳에 헌신적으로 뛰어들고 있다. 경쟁보다는 나눔과 봉사로 아름다운 동행을 실천한다. 교육기관, 사회적 기업과 투자펀드, 공익재단과 운동가 등이 보노보 세계의 네트워크인 ‘제 4섹터’를 형성하고 있다.

학문의 연구에서도 인위적인 분파를 통한 경쟁보다는 통섭(統攝: Consilience)적 접근이 중요하듯이 침팬지와 보노보 세상을 통합하고, 범사(凡事)에 감사하며 나눔의 즐거움을 함께할 수 있어야 한다. 물질적 부와 정신적 부의 균형감각을 유지하고, 즐거움과 의미 있는 활동을 통해 행복지수를 높여야 한다.

승자독식과 적자생존을 강요하는 사회보다는 빈곤과 소외층을 배려하는 배려자본주의 혹은 인간의 얼굴을 한 자본주의를 추구해야 한다. 사회적 약자와 경쟁에서 뒤진 사람들과 함께하는 아름다운 동행이 중요하다.

<교수평의회보. 2008. 6>